「味が濃くなって美味しそう」「取り出すのが面倒」という理由で、麦茶ポットの底にパックを沈めたまま飲み切るまで放置するケースは少なくありません。しかし、この放置こそが飲料の品質と衛生環境を一気に悪化させます。
大麦を原料とする麦茶には、焙煎の過程で生じる香ばしさだけでなく、炭水化物（デンプン質）やアミノ酸などの水溶性成分が豊富に含まれています。適正な時間を超えてパックを浸し続けると、過剰に溶け出したデンプン質が液体全体へ拡散します。これが空気中や容器内部に潜む一般生菌にとって絶好の栄養源となり、菌の増殖スピードを急激に加速させるのです。
食品微生物の動態試験でも、低温の冷蔵庫内（約4℃〜10℃）であっても栄養素が過多な状態では菌が緩やかに繁殖を続けることが確認されています。パックを数日間入れっぱなしにした水出し麦茶は、見た目には変化がなくとも菌数が数万倍に膨れ上がっているケースがあります。
さらに、味覚面での劣化も見逃せません。大麦の表皮付近に含まれるタンニンや過度の焙煎成分が過剰抽出されることで、すっきりとした甘香ばしさが失われ、舌を刺すような重い苦味や渋み、えぐみへ変化します。「水出し麦茶が苦い」と感じる原因の多くは、原料ではなく長時間の過剰抽出にあります。
