教育現場や図書館での読み聞かせ、ならびにSNS上の実体験レビューを検証すると、読者の年齢層によって反応が明確に二極化していることが分かります。
保育園や幼稚園などの未就学児に対して安易に読み聞かせを行ったケースでは、ラストページを開いた瞬間に「園児が一斉に悲鳴を上げて泣き出した」「その日の夜に天井を怖がって寝室に入れなくなった」といった報告が相次いでいます。抽象的な理解がまだ難しい幼児にとって、リアルに描かれた「天井の顔」の視覚的破壊力は刺激が強すぎる傾向があります。
一方で、小学校高学年から大人層のレビューにおいては極めて高い評価を獲得しています。「絵画としての完成度が異常に高い」「猫の目線が最初から天井を追っている伏線に気づいて鳥肌が立った」など、細部に張り巡らされた演出意図を読み解く鑑賞体験として絶賛されています。単なる子ども向けのお化け話ではなく、上質なホラー短編小説を読んだ後のような重厚な余韻が、大人の読書コミュニティでもロングセラーを続ける原動力となっています。
