「グラマ」という単語を耳にしたとき、文脈によって描かれるイメージは大きく異なる。植物学者にとっては北米大陸の生態系を支える骨格であり、造園家にとっては過酷な乾燥地でも緑を保つ環境調和型の芝草だ。言語学的な視点に立てば、ラテン語の古語に発し、世界中に波及した言葉の足跡そのものである。
イベリア半島を経由して南米に渡った言葉としての「グラマ」は、ポルトガル語やスペイン語で単に「芝生」や「野草」を指す。ブラジルのサンパウロ州にある自治体「サン・セバスティアン・ダ・グラマ（São Sebastião da Grama）」のように、豊かな自然と農耕文化を象徴する地名としても刻まれている。
一方で、南アジアのインドに視点を移すと、「グラマ（Grama / Gram）」はサンスクリット語の「グラマ（Gramam）」に由来し、自律的な村落共同体を意味する。現地ではケララ州などの地域主導型エコプロダクトや石鹸、手織物ブランドの名として採用され、自然と人々の生活が密着した草の根の経済活動を指し示す言葉となっている。
