多忙なエンターテインメントの現場に身を置きながら、なぜ彼はこれほどまでに学業の継続にこだわったのか。その背景には、事務所の先輩であり慶應義塾大学の卒業生でもある櫻井翔の存在があった。
アイドルとしての活動を全うしながら学問を修め、キャスターやコメンテーターとして活躍する櫻井の生き方は、若き菊池にとって大きな道標となった。さらに、敬愛する祖父からの「学問を疎かにするな」という助言も彼を支えた。単に有名であることにとどまらず、社会を構造的に理解できる知性を身につけたいという強い願いが、後に慶應義塾大学総合政策学部(SFC)への合格を結実させる。