「今夜の月は満月なのか」を確かめる最も確実な指標は、国立天文台が算出する「今日の月齢」と「今日の月の満ち欠け」のデータです。月は新月（月齢0.0）から始まり、上弦の月を経て、平均して約14.8日前後（月齢14〜16）で太陽・地球・月が一直線に並ぶ「望（ぼう＝満月）」を迎えます。
天文学において新月・満月の周期（朔望月）は約29.53日。そのため、毎月満月となる日付はおよそ1日ずつ後ろへスライドしていきます。カレンダー上で満月マークがついている当日だけでなく、その前後の夜であっても、人間の肉眼では98%以上の輝面比（光っている割合）となり、見事な満月として十分に楽しむことが可能です。
今日が満月ジャストの日であるかどうかを確認したら、次は「最大ピーク時刻」が何時何分なのか、そして日没後にどの空へ昇ってくるのかを把握していきましょう。
