千賀滉大の代名詞である「ゴーストフォーク(Ghost Fork)」は、MLBの並み居る強打者たちを今なお翻弄し続けています。投球トラッキングシステム「Statcast」のデータによると、打者の手元で突如として視界から消えるような鋭い縦の落差は、平均的なスプリット・チェンジアップの軌道とは一線を画しています。
特筆すべきは、最速100マイル(約161km/h)を超える力強いフォーシームと、フォークのリリーストンネル(球が手から離れる瞬間の軌道)が極めて近い点です。打者はボールが手元に来る直前まで球種を判別できず、結果として空振りを量産することになります。フォークのWhiff%(空振り率)は40%超という驚異的な数値を叩き出しており、勝負所における絶対的な決め球として機能しています。
さらに近年は、横方向へ鋭く曲がるカッターやスイーパーの精度が向上。MLBの硬いマウンドや滑りやすい公式球への適応を果たしたことで、打者の狙いを外すピッチトンネルの構築がより強固なものとなりました。