1961年4月3日、月曜から金曜の毎朝8時40分〜9時00分の20分枠（※現在の15分枠とは異なる）で産声を上げたのが、NHK連続テレビ小説『娘と私』でした。当時、朝の時間帯は「主婦が家事で最も忙しく、テレビをじっくり見る習慣はない」とテレビ関係者の間では見なされていました。その常識を打ち破るべく企画されたのが、ラジオのように耳だけでも情景が浮かぶドラマ構成でした。
本作の基本となるあらすじは、語り手である父親「私」の目線から、最愛の一人娘「麻里」の誕生、成長、そして自立までを叙情的に描いたクロニクルです。舞台は1920年代のパリから始まります。フランス留学中に現地の女性と恋に落ちて結婚した「私」でしたが、妻は娘の麻里を産んだのちに病で急逝。失意の中で幼子を連れて日本へ帰国した父親は、異国の血を引く娘に対する周囲の偏見や、激動の第二次世界大戦、戦後の混乱期に直面しながらも、深い愛情を注ぎ続けていきます。
やがて再婚した新たな妻とともに家庭を築き、成長した娘がアメリカ人青年と恋に落ちて海を渡るまでを、父親の情感豊かなモノローグとともに描き出しました。台詞の掛け合いだけでなく、語り手による回想ナレーションが映像の主軸となる手法は極めて前衛的であり、家事をしながらでも物語に没入できる仕組みとして朝の茶の間に瞬く間に定着しました。
