外した後のしめ飾りは、どのように手放すのが正しいのか。古来、最も格式高い処分方法とされるのが、地域の神社や広場で行われるどんど焼き（左義長やとんど焼きとも呼ばれる）だ。1月15日前後に開催されるこの火祭りでは、正月飾りや古いお札を焚き上げ、その煙に乗せて年神様を天上へとお見送りする。この火で焼いた餅や団子を食べると無病息災で過ごせるという信仰も根強い。
全国の神社を包括する組織である神社本庁の広報担当者や神職らも、地域の清め火であるどんど焼きでの納札を推奨している。しかし、都市化の進行や近隣住宅への配慮から、近年では火を焚く行事自体を開催できない地域も増えてきた。神社に設置された「古札納め所」へ持ち込む方法も一般的だが、神社ごとに受納できる品目が決まっているため事前確認が欠かせない。
