もともとイギリスやアメリカのサンデーローストや感謝祭の食卓に欠かせない存在だった歴史を持つ。焼いた肉の肉汁(drippings)に小麦粉やストックを加えてとろみをつけ、肉料理そのものの味わいを補強する役割を果たしてきた。
日本への定着にあたっては、独自の歴史的経緯がある。昭和の洋食文化においてはデミグラスソースが圧倒的な地位を築いていたため、やや影が薄い存在であった。しかし、海外渡航の一般化や輸入食材の多様化、さらには本格的な欧米スタイルの肉料理店の増加に伴い、その真価が徐々に理解されるようになったのである。