自称特別捜査隊のメンバーが集う作戦会議の場として定着したのが、ジュネス八十稲羽店の屋上フードコートです。なぜ高校生たちは、自宅や放課後の教室ではなく、この騒がしいフードコートを集合場所に選んだのでしょうか。
そこには、日常と非日常の境界を維持するための巧みな理由が存在します。
- 大衆の雑音による秘匿性：家族連れや買い物客で賑わう広い空間では、突拍子もない殺人事件の捜査会議をしていても、周囲の生活音にかき消されて詮索されにくい利点があります。
- 陽介の融通が利く環境：店長の息子である陽介の顔が利くため、長時間の滞在やテーブルの占有が比較的許容されやすい空気がありました。
- 高校生の等身大の居場所：高価な喫茶店や堅苦しい場所ではなく、安いポテトやジュースで何時間も駄弁ることができる、地方の高校生にとって最もリアルな溜まり場でした。
夕暮れ時の赤く染まる空の下、丸テーブルを囲んで捜査メモを広げる時間は、過酷な連続殺人事件の裏で特捜隊の仲間たちが青春を謳歌するかけがえのない安らぎのひとときでもありました。
