目的地の駅へ最速でアクセスするためには、列車ごとの特徴と停車傾向を押さえる必要がある。特に「はやぶさ」は最高速度320km/hを誇るフラッグシップ列車として機能している。
「はやぶさ」の主たる停車駅は、東京、上野（一部通過）、大宮、仙台、盛岡、八戸、新青森だ。東京〜仙台間を最速1時間30分前後で結び、盛岡や新青森へのアクセスでも圧倒的な速さを誇る。秋田方面へ向かう「こまち」と連結して運行される区間も多く、盛岡駅での分割・併合シーンは同路線の象徴的な光景となっている。使用されるE5系新幹線電車は、高い静粛性と乗り心地を両立させた車両だ。
一方で「やまびこ」は、東京〜仙台・盛岡間を中心に運行され、宇都宮、郡山、福島などの主要都市にきめ細かく停車する。東京〜仙台間の所要時間は約2時間〜2時間20分。新白河や白石蔵王といった駅へのアクセスには、この「やまびこ」の活用が欠かせない。
首都圏近郊の通勤・通学需要を支える「なすの」は、東京〜那須塩原・郡山間を各駅停車で結ぶ。朝夕のラッシュ帯に増発され、小山や宇都宮への確実な移動手段として定着している。
