学業とアイドル活動の両立において、ひとつの決定的な転換点を作ったのが櫻井翔だ。慶應義塾大学を卒業し、アイドルの枠を超えて日本テレビ系『news zero』のキャスターに就任した彼の存在は、当時の芸能界に鮮烈な衝撃を与えた。アイドルが政治や社会問題を語るという前例のない挑戦は、やがて業界全体の常識を更新していく。
このパイオニアの背中を追うように、STARTO ENTERTAINMENTの後輩たちからも次々と知性派が名乗りを上げた。代表格が、上智大学大学院理工学研究科を修了し、難関の気象予報士資格も保持するSnow Manの阿部亮平だ。彼の理系脳を活かした論理的な解説や真摯な姿勢は、バラエティのみならず情報番組のコメンテーターとしても確固たる信頼を勝ち取っている。
