おばあちゃんを語る上で欠かせないのが、一度聴いたら忘れられないあの温かく味のある声です。声を担当したのは、日本映画・演劇史に燦然と輝く大女優・北林谷栄（きたばやしたにえ）さん（1911〜2010年）です。
北林さんは若手時代から「お婆さん役」をライフワークとし、映画『ビルマの竪琴』や『大誘拐 RAINBOW KIDS』など数々の名作で圧倒的な存在感を放ちました。宮崎駿監督はおばあちゃん役に最初から北林谷栄さんを熱望しており、その演技力はスタジオ内のスタッフ全員を唸らせたといいます。
特に迷子になったメイを探すシーンの「めぇ〜〜いちゃ〜〜ん！」という叫び声は、喉の奥から絞り出すような情感に溢れ、緊迫感とメイへの深い愛情が痛いほど伝わってくる映画史に残る名演です。後に宮崎監督は『おもひでぽろぽろ』や『千と千尋の神隠し』でも北林さんの起用を検討・依頼するなど、その声の力を絶賛し続けました。
