世界のスタンダードが88鍵に収束する一方で、音響のさらなる深淵を求めて規格を打ち破った名門メーカーが存在します。その筆頭が、オーストリアが世界に誇る老舗ピアノメーカー、ベーゼンドルファーです。
同社の最高峰フルコンサートグランドピアノ「インペリアル（Model 290）」は、標準的な88鍵を大きく上回るベーゼンドルファー97鍵という規格を採用しています。最低音のさらに下、通常のピアノには存在しない「ファ（F0）」から「ド（C0）」までの9鍵が追加され、堂々たる8オクターブの音域を備えています。
では、人間にとって音高の判別が困難なはずの超低音鍵盤を、なぜわざわざ増設したのでしょうか。背景には、イタリアの作曲家フェルッチョ・ブゾーニがバッハのオルガン曲をピアノ用に編曲する際、オルガンのペダル鍵盤による重低音（32フィート管の響き）をピアノで再現しようとベーゼンドルファーに依頼したという逸話があります。
しかし、この97鍵がもたらす最大の価値は、追加された最低音を直接叩くことだけではありません。真の狙いは「共鳴弦効果（シンパセティック・レゾナンス）」にあります。巨大な響板の中に極太の低音弦を9本余分に張ることで、他の通常鍵盤を弾いた際にもその余分な弦が豊かな倍音を拾って自然共鳴し、ホール全体を包み込むような圧倒的な厚みと温かみのある中低音を生み出すのです。
なお、演奏者が視覚的に混乱して打鍵を誤らないよう、この拡張された追加鍵盤は「白鍵を黒く反転させて塗装する」または「開閉式の特製カバーで覆う」といった独自の工夫が施されています。まさに音響工学の粋を極めた、アコースティック楽器ならではの贅沢な進化形と言えます。
