一軍登録の流動化は、選手たちにどのような影響を与えているのか。甲子園球場の報道陣控室で話を聞いたあるベテラン記者は、「選手たちの表情が明らかに引き締まった。特に若手は『今日結果を出さなければ次はない』という緊張感で練習している」と語る。
一方で、ある中堅野手は匿名を条件に本音を明かした。「ポジションが固定されないのは正直きつい。毎試合がトライアウトのようなもの。でも、タイガースでレギュラーを張るというのはそういうことだと思う」と話す。この言葉からは、藤川体制が目指す「常に競争する集団」の実像が見える。
また、SNS上では「藤川監督は選手を大事にしない」という批判と、「岡田監督時代の生ぬるさを考えると、これでいい」という擁護が真っ二つに割れている。実際に5chの阪神スレッドでは、試合のたびに登録抹消予想が飛び交い、「次に二軍に落ちるのは誰か」という予想合戦が恒例化している。
心理学的に見れば、これは「プロスペクト理論」で説明できる現象だ。人間は「得る喜び」より「失う痛み」に強く反応する。一軍登録を失う恐怖が、選手たちのパフォーマンスを短期間で引き上げる一方、長期的には精神的な疲弊を招くリスクもある。藤川監督の「競争原理」は諸刃の剣であり、夏場以降のチーム状態が試金石となるだろう。
