多くの国民が抱く最大の疑問は、「昭和天皇の誕生日だった4月29日は『みどりの日』を経て『昭和の日』として祝日になっているのに、なぜ12月23日は名前を変えて残らなかったのか」という点です。この差が生じた最大の理由は、「崩御による代替わり」と「生前退位による代替わり」という構造の違いにあります。
昭和天皇が崩御された1989年（昭和64年）1月当時、4月29日を平日にしてしまうとゴールデンウィークの大型連休が分断され、国民生活や経済活動に混乱を招く懸念がありました。そのため、植物を愛された昭和天皇にちなみ「みどりの日」として即座に祝日として存続させ、その後の2005年の祝日法改正（2007年施行）によって「昭和の日」へと名称変更された経緯があります。
一方で、平成から令和への代替わりは上皇陛下の生前退位によるものでした。存命である上皇陛下の誕生日を祝日として残した場合、現行憲法下の象徴天皇制において、新旧両陛下の存在が並立する「二重権威」の印象を国民や対外的に与えかねないという懸念が法制局や宮内庁関係者の間で強く意識されました。象徴としての権威と活動を新天皇に完全に一本化するため、12月23日は祝日とせず、通常の平日として扱う判断が下されたのです。
