せっかく育ったじゃがいもを最高の状態で食卓に届けるには、最後の収穫判断とキュアリング(風乾)処理が極めて重要です。
じゃがいも収穫時期の見極め方の決定的なサインは、地上部の茎葉が黄色く変色し、倒れて枯れ始めたタイミングです。葉が完全に緑色の段階では地下の芋はまだデンプンを蓄積している最中であり、早すぎる収穫は収量低下と皮剥けの原因になります。逆に完全に枯れ果てて放置しすぎると、土中の過湿によって芋が腐敗したり、害虫の食害を受けるリスクが高まります。
収穫作業を行う際は、必ず「晴天が2〜3日続いて土がしっかり乾いている日」を選んでください。湿った土のまま掘り起こすと、芋の表面に付着した泥から菌が侵入し、保存性が著しく低下します。
掘り上げた直後のじゃがいもは直射日光を避け、風通しの良い日陰に半日〜1日ほど広げて表面を乾燥させます。保存時はリンゴと一緒にダンボール箱へ入れ、冷暗所(冷暗所がない場合は新聞紙で個別包装)で保管すると、リンゴから放出されるエチレンガスの働きによって発芽が強力に抑制され、数か月間にわたり新鮮な状態をキープできます。