単なる栄養不足や加齢によるものなら、生活習慣の改善で対応できる。しかし、最も警戒しなければならないのは、皮膚がんの一種である「悪性黒色腫（メラノーマ）」だ。爪のメラノーマは、一見するとただの黒い線に見えるため、放置されがちで発見が遅れるケースが後を絶たない。
医師が警鐘を鳴らすチェックポイントはいくつかある。線の幅が3ミリ以上に広がってきた、線の境界がぼやけている、爪の根元の皮膚（爪上皮）まで黒い色が染み出してきた（ハッチンソン徴候）、あるいは1本の指だけでなく急速に色が濃くなっている、といった場合は、すぐに皮膚科の専門医を受診する必要がある。これは自己判断で放置して良い領域ではない。
