反社会性パーソナリティ障害のスペクトラムにおいて、サイコパスと並んで頻出する概念が「ソシオパス（社会病質者）」です。日常会話やネット診断では混同されがちですが、心理学および精神医学のアプローチにおいて、その成因と行動パターンには明確な相違が存在します。
犯罪心理学者らの知見によると、両者の決定的な差異は「先天的要因」と「後天的環境」に大別されます。
・サイコパスの特徴：遺伝的・器質的な脳機能の特異性（扁桃体や前頭前野の機能不全）に起因。非常に冷静で計画性が高く、表面的には極めて魅力的（魅惑的・社交的）に振る舞う「擬態」が得意です。感情的な愛着は持ちませんが、他者の心理を計算高く操る能力に長けています。
・ソシオパスの特徴：幼少期の虐待、トラウマ、劣悪な社会環境といった後天的要因に起因することが多いとされます。感情の抑制が困難で衝動性が強く、突発的な怒りや暴力を爆発させやすい傾向があります。社会に適応した組織的犯罪よりも、無計画な逸脱行動を取りがちです。
オックスフォード大学のエディ・ケヴィン・ダットン教授の研究をはじめとする近年の知見では、サイコパシーの特性（冷徹さ、プレッシャーへの耐性、迅速な決断力）はスペクトラム（連続体）であり、極端な犯罪者だけでなく、外科医やCEO、弁護士といった高ストレス環境で成果を出すトッププロフェッショナルにも高水準で見られることが指摘されています。
