インターネット上で頻繁に使用される「草（くさ）」とは、端的に言えば「笑い」や「面白さ」を意味するネットスラングです。テキストコミュニケーションにおいて、思わず吹き出してしまうような場面や、シュールな出来事に対してツッコミを入れる際のリアクションとして用いられます。
この言葉の語源を遡ると、1990年代後半から2000年代初頭のインターネット黎明期にたどり着きます。当時、パソコン通信や初期のチャットツールでは、感情を素早く伝えるために文末へ「（笑）」と添える文化がありました。これがオンラインゲーム（MMORPG）のテキストチャットや匿名掲示板「2ちゃんねる（現5ちゃんねる）」において、入力の手間を省くためにローマ字入力の頭文字を取った「(w」や「w」（waraiの頭文字）へと簡略化されたのです。
さらに、笑いの度合いが大きくなるにつれて「wwwww」と「w」を連続して打ち込むスタイルが定着しました。このアルファベットの小文字「w」が並んだ視覚的な形状が、地面から芝生や雑草が生い茂っている様子に見えることから、2ちゃんねるのユーザーたちの間で「芝生が生えているようだ」「草が生えている」と比喩的に表現されるようになりました。
やがて2010年代に入ると、「wwww」と直接入力する代わりに、その状態を言語化した「草」「草生える」という単語そのものが独立したスラングとして定着し、ニコニコ動画のコメント機能やX（旧Twitter）を通じて爆発的に普及していきました。文字の視覚的形状を別の物質に見立てて意味を転換させるという、日本語特有の象形的な言語遊戯が「草」というスラングの真の元ネタです。
