裁判傍聴に関して、インターネット上には事実と異なる誤解や都市伝説が少なからず流布しています。法廷に足を運ぶ前に、現場の実態と異なる以下の3つの盲点を正しく把握しておく必要があります。
第一の誤解は、「途中退廷や遅刻入廷をすると裁判官に怒られるのではないか」という不安です。実際には、公判中の法廷であっても静かに出入りすることは法的に認められています。裁判は長時間に及ぶことがあり、傍聴人の体調不良や予定に応じた退室は日常茶飯事です。法廷の重い木製ドアを音を立てずに開閉し、出入りの際に裁判官に向かって軽く一礼するマナーさえ守れば、審理の最中であっても自由に退出できます。
第二の誤解は、「傍聴席に座っていると、被告人や証人と目が合って逆恨みされる危険がある」という懸念です。刑事法廷の構造上、被告人や弁護人、検察官はすべて裁判官に向かって前向き（傍聴席に背を向ける形）に着席します。被告人が傍聴席を振り返ることは刑務官によって厳しく制止されます。さらに、暴力団関係の事件や重要証人が出廷する裁判では、遮へい板の設置や厳重な警備官の配置が行われるため、一般の傍聴人が危険に晒されるリスクは徹底的に排除されています。
第三の誤解は、「法廷内の様子をイラストで描く法廷画家の行為は一般人には禁止されている」という思い込みです。カメラや録音機の持ち込み・使用は厳禁ですが、手元のスケッチブックやノートに法廷内の様子を鉛筆やペンで描く行為は完全に許可されています。テレビのニュースで見る法廷画は、特別の資格を持つ人だけが描いているのではなく、一般のメモ採取権の枠組みの中で描かれている表現活動の一環です。
