広島の土産物店に足を運ぶと、誰もが目にするのが「もみじ饅頭」だ。しかし、地元通やリピーターがこぞって手に取るのは、この四角い形状をした一品である。両者の最も大きな違いは、やはり生地の構造にある。もみじ饅頭がふんわりとしたカステラ生地で親しまれているのに対し、こちらはもち粉を主原料とした生地で全体を包み込み、ゆっくりと焼き上げられている点だ。
形も特徴的で、紅葉の葉を模した伝統的な形状ではなく、四角い座布団のような愛らしいフォルムをしている。これは茶道の茶席で用いられる座布団や桐の葉の紋章に由来する。日本三景の一つである宮島や厳島神社への参拝客をもてなす伝統の中で、伝統的なもみじ饅頭の枠にとらわれない新しい和菓子の姿として考案された歴史があるのだ。軽やかなカステラ食感とは異なる、重厚でもちもちとした満足感は、新しい広島土産のスタンダードとして定着した。
