言葉が喉元まで出かかっているのに思い出せないとき、脳内では一体何が起きているのでしょうか。認知心理学において、この現象は舌先現象（Tip-of-the-Tongue：TOT現象）と定義されています。決して記憶そのものが脳から消去されたわけではありません。頭の中には「その人物の顔」「過去の共演作」「最後に会った場所」といった意味情報が完全に保持されているにもかかわらず、その情報に結びつく「音韻形態（名前の音や文字）」を取り出す神経回路だけが一時的にブロックされている状態です。
脳科学の知見によると、人間の記憶プロセスは「記銘（覚える）」「保持（維持する）」「想起（思い出す）」の3段階で成り立っています。「あれ何だっけ？」が発生している最中は、想起段階におけるアクセス障害が生じています。記憶の保管庫である側頭葉から、言語出力を担当する左下前頭回への伝達ルートにおいて、近しい別の記憶（別の芸能人や類似した単語）がノイズとして割り込み、本来のターゲットとなる記憶へのアクセスを妨害（ブロッキング）してしまうことが、思い出せない決定的な理由であることが突き止められています。
さらに、2026年最新の脳科学知見では、脳の神経伝達物質であるアセチルコリンの局所的な分泌低下や、脳の血流量の偏りが想起障害を誘発することが実証されています。つまり、名前が出てこない現象の真相は、記憶力の欠落ではなく「脳の検索エンジンが一時的にフリーズし、別の類似データに邪魔されている」というシステムエラーなのです。
