ここからは、知っていれば教養人として一目置かれるハイレベルな難問です。SNSなどでも「知らなかった」「完全に勘違いしていた」と話題になる、意外な背景を持った雑学クイズに挑戦してみましょう。
【第9問】本来の故事成語（正解率：18%）
「誰も成し遂げたことがない前人未到の快挙を成し遂げること」を意味する故事成語「破天荒」。この言葉の語源となった「天荒」とは、もともと何を意味していたでしょうか？
A：天変地異が起こる大荒れの天候
B：一度も合格者が出ず開けていない未開拓地
C：神の怒りによって作られた荒野
【正解】B：一度も合格者が出ず開けていない未開拓地
【解説】中国の唐の時代、官吏登用試験「科挙」の合格者が一人も出なかった荊州（けいしゅう）の地は「天荒（未開の荒地）」と呼ばれていました。そこから初めて合格者（劉蛻）が出た際、未開の荒地を切り開いたとして「天荒を破る＝破天荒」と称賛されたのが語源です。「豪快で無茶苦茶な生き方」という意味で使うのは完全な誤用です。
【第10問】日本の象徴・文化（正解率：23%）
日本の「国花」は桜や菊ですが、日本鳥学会が定めた日本の「国鳥（こくちょう）」は次のうちどれでしょうか？
A：トキ
B：タンチョウ（ツル）
C：キジ
【正解】C：キジ
【解説】学名に「Nipponia nippon」とつくトキや、千円札にも描かれたタンチョウと思われがちですが、日本の国鳥は「キジ（雉）」です。1947年に日本鳥学会によって、日本固有種であることや古事記・桃太郎など日本の古典・文化に深く根ざしていることから選定されました。
