LADYBABYを脱退後、彼女が全力を注いだのが実姉の黒宮あやらと共に結成したガールズロックバンド「BRATS」です。アイドル的な枠組みから完全に脱却し、ヘヴィでグランジ感あふれるロックサウンドを鳴らすボーカリストとしてステージに君臨しました。
音楽性の深化と軌を一にして注目を集めたのが、彼女の身体に刻まれたタトゥーです。黒宮れいのタトゥー画像が公開された当初は賛否両論を巻き起こしたものの、彼女自身はそれを自身の生き方やアイデンティティの表明として堂々と提示。レタリングや繊細なラインで描かれたデザインは、彼女のパンクなロックスピリットと見事に調和していました。
世間の「清純派美少女」という押し付けられた偶像を自ら壊し、リアルな自分を音楽と身体で体現していく姿は、国内外の熱心なリスナーから「本物のロッカー」としてリスペクトを集める契機となりました。
