人間行動を解明する心理学の領域では、視線の固定現象と身体反応の結びつきについて長年議論が重ねられてきた。日本心理学会などの専門研究機関が発表する知見においても、視線の動きは人間の内面状態を客観的に測定する重要な指標として扱われている。
この現象の鍵を握るのが自律神経系だ。人間が危機的な状況に直面すると、交感神経が急激に優位となり、「闘争か逃走か（Fight or Flight）」の防衛モードに入る。この際、対象を極限まで逃さず捉えようと瞳孔が調整され、まばたきの回数が極端に減る。結果として周囲の景色が視界から消え、対象だけに焦点が釘付けになる。逆に、極限のストレス下で副交感神経が異常な反応を示すと、意識が遠のくような「凍りつき（Freeze）」反応が起こり、焦点の定まらない眼差しが生まれる。科学的に見れば、据わった目は体が発するSOSのシグナルでもある。
