彼女の才能が日本映画界に鮮烈な衝撃を与えた原点として、ヴェネツィア国際映画祭で日本人初の新人賞を受賞した『ヒミズ』が挙げられる。狂気と純粋さが同居する過酷な世界観で見せた鮮烈な存在感は、今なお語り継がれる名演だ。その後、浅野忠信とのダブル主演作『私の男』では、禁断の愛に溺れるヒロインを演じきり、日本アカデミー賞優秀主演女優賞に輝いた。
『私の男』で見せた官能的かつ切ない表現は、映画人の度肝を抜いた。流氷の極寒の中で全身全霊を捧げた撮影風景は、彼女が単なる人気女優ではなく、表現の深淵に挑む真のアーティストであることを証明している。
