「特別なことは何もしていないのに、なぜか風当たりが強い」——そう感じている人の背後には、実は共通する心理的メカニズムが潜んでいる。研究分野における心理学の視点から見ると、妬みの感情は「自分と似た立場にいる他者が、自分の持っていない優位性を持っているとき」に最も強く生じることが知られている。
近代心理学の巨頭であるアルフレッド・アドラーは、人間は誰しも劣等感を抱えて生きているが、それを建設的な努力ではなく「他者の引き下げ」によって解消しようとする歪んだ認知的傾向を指摘した。アドラー心理学が教えるように、嫉妬の本質は相手の問題であって、被害者側の過失ではないケースが極めて多い。
さらに、日本心理学会の年次大会等で発表される対人ストレスに関する研究でも、自己完結力が高く他人に依存しない人物ほど、集団内で「生意気だ」「冷淡だ」と歪められて評価されやすい傾向が報告されている。自身の能力をひけらかさなくても、その存在自体が周囲の自己肯定感を無意識に脅かしてしまうのだ。
