栗林公園のメインゲートである東門を出て南へ歩を進めると、漂ういりこ出汁の芳醇な香りに迎えられます。このエリアの代名詞とも言える存在が、創業以来揺るぎない支持を集める讃岐うどんの名店「上原屋本店」です。観光客のみならず近隣のオフィスワーカーや地元住民で朝から列が途切れません。セルフ方式を採用しており、自らテボ（湯切りザル）で麺を温め、蛇口から黄金色の出汁を注ぐ体験は、本場讃岐ならではの醍醐味です。看板の「かけうどん」に名物の「コロッケ」や揚げたての「レンコン天」を合わせるスタイルは、地元常連の間でも鉄板の組み合わせとして親しまれています。
うどん文化の奥深さをさらに体感するなら、園の北東寄りに位置する「松下製麺所」も見逃せません。うどん玉に中華麺用のスープを注ぐ通称「ちゃんぽん」など、製麺所直営ならではの自由な食文化が息づいています。うどん激戦区である高松市栗林町グルメの魅力は、単なるファストフードにとどまらず、地域コミュニティの社交場としての熱気を肌で感じられる点にあります。
一方で、栗林公園前ランチおすすめの選択肢はうどんだけに留まりません。東門周辺や中央通り沿いには、散策疲れを癒やすスタイリッシュな栗林公園前カフェや、瀬戸内の旬の食材を活かした洋食店が点在しています。公園内の「花園亭」で庭園を眺めながら味わう朝がゆや、「掬月亭」で本格的な抹茶と上生菓子をいただく時間は格別の風情を誇りますが、門外の町並みにも自家焙煎珈琲にこだわるロースタリーや、古民家を再生した隠れ家レストランが着実に増加しています。歴史ある大名庭園の静寂と、現代の洗練された食文化が同居する点こそ、栗林公園前が多くの旅行者を惹きつけてやまない理由です。
