客室を1円でも安く確保したいと考える宿泊客にとって、どの予約ルートを選ぶかは死活問題である。多くの旅行者が習慣的に楽天トラベルやBooking.comといった大手ポータルサイトを検索しがちだ。しかし、現地取材とデータ分析から見えてきた「本当の最安ルート」は別にある。
最安値を狙うなら、公式アプリや公式サイトを経由する「アパ直」の活用が鉄則だ。アパホテル株式会社が展開するこの直販システムでは、他社サイトへ支払う中間手数料をカットしているため、ベストレート（最安価格）が保証されている。さらに、アプリ決済を利用するとポイント還元率が跳ね上がり、実質的な負担額は大手OTAを大きく下回る。
単に料金が下がるだけではない。アパ直会員ならではの限定特典として、通常より早いチェックインや遅いチェックアウトが適用される場合がある。早朝フライトに備えて睡眠時間を1分でも長く確保したいトラベラーにとって、この差は想像以上に大きい。
