伊豆半島ジオパークを代表するジオサイトの一つであり、静岡県の天然記念物にも指定されている「堂ヶ島トンボロ現象」。この現象の舞台となる三四郎島は、伝兵衛島（象島）・中ノ島・沖ノ瀬島・高島の4つの島から成る島群で、見る角度によって3つにも4つにも見えることからその名が付けられました。
「トンボロ（Tombolo）」とは、イタリア語で「砂州」や「堤」を意味する地形学用語です。本土と沖合の島の間で波が回り込む「回折（かいせつ）現象」が起きると、波同士が打ち消し合ってエネルギーの弱い静穏域が生まれます。この領域に周囲の海底から小石や砂利が長い年月をかけて押し流され、堆積することで海面下に細長い浅瀬（砂州）が形成されます。
普段はこの浅瀬が海中に沈んでいますが、月と太陽の引力によって海水面が大きく下がる大潮などの干潮時刻を迎えると、幅約30m、長さ約200mに及ぶ海の道が一気に海面上へ浮上します。まるでモーセの海割りのように海が左右に分かれ、陸地と島を一本の道で結ぶダイナミックな景観は、地形・海流・天体の運行が完全に噛み合った瞬間にだけ現れる地球規模のアートといえます。
