「あの日、普段と変わらない朝だったはずでした」——行方不明男児の父親は、力強い目元に時折かげりを差しながら、当時の状況を振り返る。発生直後の緊迫した現場では、近隣住民やボランティアが総出で山林や河川を捜索。しかし、時間が経過するにつれて手がかりは途絶え、焦燥感ばかりが募っていったという。
父親が語る捜査の裏側には、公には出なかった警察との緻密なやり取りがあった。「初期対応でのわずかな違和感、そして目撃証言の精査。捜査員の方々が昼夜を問わず現場に足を運び、何十回と聞き込みを重ねてくれた」。しかし、確たる証拠が見つからないまま月日が流れる焦燥感は、計り知れないものがあったと明かす。
