杏の演技キャリアを語る上で欠かせないのが、NHK連続テレビ小説『ごちそうさん』での熱演だ。大正・昭和の激動期をたくましく生き抜くヒロインを完璧に演じ切り、国民的女優としての地位を不動のものにした。このテレビドラマでの大成功は、彼女の才能を日本中に知らしめる決定打となった。
私生活では元夫・東出昌大との結婚や離婚といった大きな波瀾も経験したが、表現者としての歩みが止まることはなかった。大ヒット作となった映画『翔んで埼玉 〜琵琶湖より愛をこめて〜』では、圧倒的な存在感と抜群のコメディセンスを発揮。シリアスな歴史劇から現代劇、さらにはユーモアあふれるエンターテインメント作品まで縦横無尽に泳ぎ切る柔軟性は、彼女が長年培ってきた底力そのものだ。
