車両自体はどちらの列車を選んでも、最高峰の居住性を誇るE7系・W7系新幹線電車が使用されている。全席にコンセントが完備され、揺れを抑えるフルアクティブパッシブサスペンションが快適な乗り心地を保証する。ハードウェア面での差は基本的に存在しない。
しかし、ソフトウェア面である「サービス内容」には明確な違いがある。最上級シートであるグランクラスにおいて、「はくたか」ではアテンダントによる飲料・軽食サービス付きの列車が一部残されているのに対し、「つるぎ」のグランクラスは原則としてシートのみの営業（事前料金適用・サービスなし）か非営業となっている。極上のサービスを期待して「つるぎ」の最上級席を選んでも、フードサービスは受けられない点に留意すべきだ。
