「プー近平」というあだ名と風刺ミームが誕生した直接のきっかけは、2013年6月に米カリフォルニア州サニーランズで開催された米中首脳会談にあります。新しく中国の国家主席に就任したばかりの習近平氏と、当時の米大統領バラク・オバマ氏が、ネクタイを外しリラックスした様子で並んで芝生を歩く姿がメディアに公開されました。
この写真を見たネットユーザーが、並んで歩く「くまのプーさんとトラのティガー」のイラストと首脳ふたりの姿をコラージュして中国のSNS「微博（ウェイボー）」に投稿したところ、体型や歩き方のシルエットがあまりに見事に一致していたことから、瞬く間に爆発的な拡散を記録しました。
さらに2014年には、日本の安倍晋三首相（当時）と習近平氏が握手を交わすぎこちない表情の写真が、プーさんとロバのイーヨーの画像と対比され再び大流行。2015年の軍事パレードで車から身を乗り出す習近平氏の姿は、おもちゃの車に乗るプーさんの写真と比較されるなど、首脳外交の重要局面ごとに「プーさんミーム」が定番化していきました。
