大阪城公園の野鳥相は、季節ごとにその表情をダイナミックに変える。同じ木々であっても、月が変われば出会える鳥の顔ぶれは全く異なる。
春と秋：渡り鳥たちが羽を休める命の補給基地
4月から5月にかけての春、そして9月から10月にかけての秋は、園内が最も熱気を帯びるシーズンだ。東南アジアなどから北上する夏鳥、あるいは繁殖を終えて南下する旅鳥たちが次々と舞い降りる。
代表格はオオルリとキビタキだ。鮮やかな瑠璃色と輝く黄色い羽毛を持つこれらのヒタキ類は、樹木の開けた枝先で美しい鳴き声を響かせる。新緑の葉陰に隠れるコマドリの鮮やかな橙色を見つけ出した瞬間の歓喜は、バードウォッチャーにとって忘れがたい。さらに、センダイムシクイやエゾムシクイといった微小な小鳥たちも、毛虫や昆虫を求めて忙しく枝移りする。
冬：静寂のお堀を彩るカモ類と天空の覇者・猛禽類
11月を過ぎ、木々の葉が落ちると、視界が開けて観察のベストシーズンが訪れる。シベリアなど北方から飛来する冬鳥の天下だ。
外堀や内堀の水面には、ヒドリガモ、ハシビロガモ、キンクロハジロなどのカモ類が何百羽と羽を休める。時には「パンダガモ」の異名を持つ希少なミコアイサや、優美なオシドリが姿を見せることもある。上空を見上げれば、それらの水鳥や小鳥を狙ってオオタカやノスリ、ハヤブサが滑空する。城壁の石垣に佇むハヤブサの姿は、まさに格調高い絵画のようだ。
夏・通年：歴史遺構に溶け込む身近な留鳥たち
緑が深まる夏場や年間を通じて、公園の基盤を支えるのは留鳥たちだ。カワセミが鮮やかな青い光跡を残して堀の水面を掠め、木々の間ではシジュウカラやメジロ、エナガが群れをなして動き回る。カルガモの親子がお堀を泳ぐ姿は、市民の目を楽しませる風物詩となっている。
