多くの野球ファンが驚く有名なエピソードが、少年野球時代のポジションです。現在のプロでの姿から「マー君がピッチャーで坂本がショート」と思われがちですが、昆陽里タイガース時代は「ピッチャー坂本勇人・キャッチャー田中将大」のバッテリーでした。
なぜこの役割分担だったのか、その理由は当時のチーム事情と二人の特性にありました。小学生時代の坂本選手はコントロールが良く、伸びのある球を投げるチームのエースピッチャーでした。一方の田中投手は、チーム内で誰よりも肩が強く、坂本投手の速球をしっかりと捕球して盗塁を刺せる強肩を買われてキャッチャーを任されていたのです。
田中投手が本格的にピッチャーを始めたのは、中学進学後（宝塚ボーイズ）のことでした。体がさらに大きくなり、球速が飛躍的に伸びたことでマウンドに立つようになります。小学校時代の「坂本が投げて、田中が受ける」という構図は、二人のキャリアの原点としてファンの間で長く語り継がれています。
