佳那晃子の人生が突如として暗転したのは、2013年1月10日のことでした。静岡県熱海市の別邸で静養中、浴室で倒れているところを夫の源孝志氏によって発見されます。当時の関係者の証言やその後のドキュメンタリー番組の取材記録によれば、発見時はすでに呼びかけに一切反応せず、瞳孔が開いた極めて切迫した状態でした。
救急搬送された病院の集中治療室で下された診断は、広範囲にわたる重篤なくも膜下出血。医師からは「助かる見込みは極めて低く、仮に心臓が動いていても脳死状態に至る可能性が高い」と宣告されるほどの絶望的な宣告を受けました。しかし、夫の源氏は決して諦めず、開頭手術に踏み切る医師団の判断を信じて全責任を背負いました。
その後、脳の腫れを引かせる減圧開頭術や、続発した水頭症に対するシャント手術など、幾度にも及ぶ過酷な外科処置を受けます。何ヶ月ものあいだ意識不明の状態が続き、生命維持装置に頼る日々が続きましたが、倒れてから数年が経過した頃、源氏の呼びかけに対してわずかに指を動かし、まばたきで意思を示し始めるという劇的な変化が生じ始めました。
TBS系『爆報！THE フライデー』などの特別取材班が報じた病室の記録映像では、源氏が彼女の耳元で好物の話題や過去の思い出を優しく語りかけ、佳那晃子が微かに口角を上げて微笑む姿が映し出されました。発語の訓練や車椅子への移乗訓練を地道に重ね、言葉を完全に発することは難しくとも、周囲の言葉を明確に認識し、情感豊かに表情を変えるまでに至った姿は、まさに医療スタッフと家族が手繰り寄せた「奇跡の生還」と呼ぶにふさわしいものでした。
