東京都内の消化器専門外来で日々診察にあたるベテラン医師は、待合室の患者たちのリアルな行動パターンについて次のように証言します。
「会社の健診でγ-GTPが200を超えたり、ALTが80前後に上がったりした男性の多くが、受診するまでの数ヶ月間、ネットで見つけた肝臓エキスサプリや通販の漢方薬を自己判断で飲み続けています。そして半年後の再検査で数値が下がるどころか、ALTが300近くまで跳ね上がって顔面蒼白で駆け込んでくる。自著や手記で『サプリのおかげで酒が抜けるようになった』と語るインフルエンサーの言葉を真に受けた結果、単にアルコール代謝の刺激で一時的に感覚が麻痺していただけで、肝臓の炎症は水面下で最悪のレベルまで進行していたのです」
実際に、SNSや知恵袋などのコミュニティを分析すると、「ウルソを処方してもらったら3ヶ月でAST・ALTが基準値内に戻った」という歓喜の声が散見される一方で、「病院の薬を飲み始めたのに全然数値が落ちない」という落胆の書き込みも溢れています。この明暗を分ける境界線はどこにあるのでしょうか。
前者の「成功組」を詳しく追跡すると、処方薬の服用と同時に「毎日の晩酌を週2日の休肝日付きに変えた」「炭水化物の摂取量を減らして3キロの減量に成功した」という生活習慣の是正をセットで行っています。対照的に後者の「不満組」は、処方薬を免罪符にして暴飲暴食を続け、「薬が数値をリセットしてくれるはずだ」という他力本願の幻想にすがっているケースがほとんどです。薬は肝細胞の修復を助ける「足場」を作るだけであり、土台である生活習慣を破壊し続ければ、いかなる最新医薬品であっても肝臓の崩壊を止めることはできません。
