久留米の飲食街を歩くと、明らかな異変に気づく。老舗ラーメン店が軒を連ねるアーケードのすぐ裏手や、昭和の面影を残す小路に、看板すら控えめなカレー専門店が続々と根を下ろしているのだ。仕掛け人たちの多くは、地元出身の気鋭シェフや他県の名店で腕を磨いたUターン組である。
彼らが標榜するのは、小麦粉を使った従来の欧風カレーでも、単なるエスニック料理の模倣でもない。九州屈指の農業地帯である筑後平野が育む規格外の旬野菜や、地元産の滋味あふれる銘柄鶏をベースにした「久留米でしか作れない一皿」だ。重厚な豚骨文化で鍛え上げられた地元客の舌を納得させるため、出汁の旨味とスパイスの切れ味を極限まで研ぎ澄ませたハイブリッドなスパイスカレーが、凄まじい求心力を放っている。
