通常、楽天カードに紐づくETCカードは初年度から550円（税込）の年会費が発生します。しかし、所定の条件をクリアすることで、この楽天ETCカード 年会費を永年無料または実質無料で運用する道が開かれています。具体的な楽天ETCカードを無料にする方法は大きく分けて2系統存在します。
第1のルートは、楽天の会員プログラム「楽天PointClub」のランクを活用する方法です。ETCカードの申し込み時点、および毎年の年会費請求月に楽天ETCカード ダイヤモンド会員もしくは楽天ETCカード プラチナ会員を維持していれば、その年のETC年会費が全額免除されます。プラチナ会員の達成基準は「過去6か月で2,000ポイント以上かつ15回以上のポイント獲得」となっており、日頃の買い物や公共料金の支払いを楽天カードに集約していれば、決して高いハードルではありません。
第2のルートは、クレジットカード本体の券種をアップグレードする方法です。楽天ゴールドカードでは無料になりませんが、楽天プレミアムカードならETCカードが無条件で無料になります。海外ラウンジの利用や楽天市場での高倍率還元を目的に上位カードを契約しているユーザーであれば、会員ランクの上下を気にするストレスから完全に解放されます。
