横浜高校野球部といえば、松坂大輔や筒香嘉智らを輩出した名門中の名門である。渡辺元智名誉監督が長年築き上げた「横高野球」の本質は、土壇場で見せる執念と徹底された細かい野球にあった。
村田監督自身もまた、その渡辺体制下で捕手・主将を務めた当事者である。伝統の重みは誰よりも知っている。しかし、時代は変わった。かつての厳しいノックや徹底的なスパルタ指導のままでは、現代の高校生の潜在能力を引き出しきれないことを、彼は前職の相模原高校での指導経験を通しても痛感していた。
「大事なのは伝統をそのままコピーすることではなく、その根底にある魂をどう現代に翻訳するかだ」。村田監督はそう語る。守るべき伝統と捨てるべき過去の因習。その境界線を的確に見極める作業から、彼の監督就任劇は始まった。
