渋沢栄一という人物の凄みは、単なる一資産家として富を蓄えたのではなく、インフラや制度そのものを創り出した点にあります。第一国立銀行（現在のみずほ銀行）の設立を筆頭に、東京証券取引所、東京ガス、帝国ホテル、製紙会社など、現代日本の産業を支える重要企業が彼の手によって生み出されました。日本の経済史を語るうえで、彼の存在を外すことは不可能です。
農民の出身でありながら幕臣となり、パリ万博への随行を経て明治政府の大蔵省で活躍。その後、官の職を辞して民間の指導者として生きた波乱万丈の生涯は、知られざるドラマに満ちています。彼が掲げた「道徳経済合一」――道徳と経済活動は両立しなければならないという信念は、企業の社会的責任が問われる今の時代にこそ重い意味を持ちます。
