組織に属さないフリーランス外科医の年収は、実力と契約件数によって完全に二極化します。大学病院の勤務医(30代〜40代前半)の平均年収がおよそ800万〜1,400万円前後にとどまるのに対し、売れっ子のフリーランス外科医は年収2,500万〜4,000万円以上に達することが珍しくありません。自費診療を中心とする美容外科領域の熟練オペレーターであれば、年収5,000万円を超えるケースも確認されています。
その収入源となる「手術報酬」の設計には、主に2つのパターンが存在します。1つは「日当・半日当制+手術件数インセンティブ」で、1日拘束(手術1〜2件担当)あたり10万〜20万円をベースに設定する形式。もう1つは、難手術1件執刀ごとに15万〜50万円程度の技術料を設定する歩合形式です。
外科医の報酬が麻酔科医と比べて跳ね上がりやすい理由は、その医師の知名度や技量が「病院の集患力(患者の獲得数)」に直結するためです。名医が定期的に執刀するだけで、遠方からも手術希望患者が集まり、病院経営にとって極めて高い費用対効果をもたらすからです。