車で善光寺を目指す参拝者にとって、最大の関門となるのが駐車場の確保だ。境内の周辺には第1から第5までの公営駐車場が整備されているが、休日には午前中の早い段階で満車となるケースが後を絶たない。特に本堂に近い駐車場ほど入庫待ちの車列が伸びやすい。
混雑を回避するためには、リアルタイム配信で参道の賑わい度合いを読み取りつつ、少し離れた周辺のコインパーキングや長野駅周辺の大型駐車場に車を停め、門前町の街並みを散策しながら徒歩で参拝するルートが推奨される。参道の仲見世通りには歴史ある土産物店やカフェが立ち並び、徒歩ならではの魅力を発見できるはずだ。