京都市動物園の標準的な所要時間は約1.5時間〜2時間です。広大すぎて1日中歩き回る必要がある大規模サファリパークや上野動物園とは異なり、園内が起伏の少ないフラットな設計になっているため、疲労感なく主要な動物をすべて網羅できます。カフェ休憩や写真撮影をじっくり楽しむ場合でも、2.5時間から3時間あれば隅々まで堪能可能です。
園内の混雑状況には明確なピークが存在します。春休み、ゴールデンウィーク、秋の行楽シーズンの土日祝日は、午前11時〜午後14時30分頃にかけて家族連れで大混雑し、特に正門周辺や人気展示エリア（ゴリラ・レッサーパンダ・ゾウ）の観察デッキ前には二重三重の人だかりができます。混雑をスマートに回避するための黄金ルールは以下の2点です。
- 朝イチ攻略（開園直後の9:00〜10:30）：動物たちが最も活発に朝食を食べたり動き回ったりする時間帯。入園ゲートの待ち列も皆無で、最前列から快適に観察できます。
- 夕方狙い（14:30以降）：ファミリー層が帰宅し始める時間帯。落ち着いた雰囲気の中で夕暮れの園内をゆったり巡ることができます。
また、例年春・夏・秋の特定日に開催される「ナイトズー（夜間開園）」は、開園時間が20:00頃まで延長される大人気イベントです。ライトアップされた幻想的な園内で、夜行性動物たちの活発な生態を観察できるため、カップルのナイトデートや仕事帰りのリフレッシュとして特別な熱気を帯びます。
さらに、多くの人が敬遠しがちな「雨の日の回り方」にも独自のメリットがあります。「ゴリラのおうち」の室内観覧通路や「熱帯動物館」、正門エントランスの図書館カフェ展示室などは完全屋内施設となっており、雨風を遮りながら至近距離で動物を見学可能です。移動距離が短いため傘を差しながらでも負担が少なく、来園者が激減して貸切状態に近くなる雨の日は、実は知る人ぞ知る絶好の穴場タイミングと言えます。
