山下斐紹の原点は、名門・習志野高校時代にあります。高校通算35本塁打を放ち、遠投115メートルの強肩を誇る大型捕手として甲子園を沸かせた山下は、2010年ドラフト会議で福岡ソフトバンクホークスから1巡目指名を受けました。
入団当初は「城島健司2世」の呼び声高く、背番号もかつて城島が背負った伝統を受け継ぐなど、将来の正捕手候補として球団とファンから絶大な期待を集めました。しかし、当時のソフトバンクは常勝軍団としての黄金期を迎えており、細川亨、鶴岡慎也、高谷裕亮といった百戦錬磨のベテラン捕手陣が君臨していました。
さらに同期入団の育成ドラフト組であった甲斐拓也の台頭もあり、捕手としての評価基準がより強固な守備力・ブロッキング・インサイドワークへとシフトしていったことも、一軍での出場機会を阻む要因となりました。打力には定評があったものの、常勝チームの扇の要を担うプレッシャーのなかで、一軍定着の壁は厚く立ちはだかりました。
