日本において、この未踏の領域にジャーナリズムの光を当てた先駆者といえば、知の巨人・立花隆をおいて他にいない。彼が徹底した取材で構築した『NHKスペシャル 臨死体験 死ぬとき心はどうなるのか』は、放送当時、日本社会のオカルティズムに強烈な知的衝撃を与えた。主観的な神秘体験を科学と哲学の土俵に引き戻したこの検証は、今なおNHKオンデマンドなどで再検証され続けている金字塔だ。
映画『フラットライナーズ』のように自ら心臓を止めて死の淵を覗こうとするフィクションへの熱狂から、Netflixで配信され世界的議論を呼んだ『死後の世界: 人間は死んだらどうなるのか? (Surviving Death)』に至るまで、人類の知的好奇心は常に死の境界へと向かってきた。優れた臨死体験ドキュメンタリーが時代を超えて支持される理由は明快だ。そこには、生者が決して直接触れることのできない「究極の秘密」が横たわっているからに他ならない。
