ここで最大の核心となるのが、「あのセリフは本当に劇中で語られていたのか」という謎です。結論から明かすと、ものまねの代名詞である「本当にすまないと思っている」という一言は、本編の日本語吹き替え版に一度たりとも定型句として登場しません。
全8シーズン、スピンオフの『リデンプション』、そして続編『リブ・アナザー・デイ』に至るまで、200話を超えるエピソードを精査しても、ジャックがこの文言を口癖のように繰り返した事実はないのです。英語のオリジナル音声においても、キーファー・サザーランドが口にするのは切迫した「I'm sorry」や「Forgive me」であり、日本語吹替でも「すまない」「許してくれ」と短く発話されるのが通例でした。
では、なぜ存在しないフレーズがこれほどまでに本人の名言として定着したのでしょうか。その背景には、どきどきキャンプ岸学による卓越したキャラクターの「批評的デフォルメ」が存在します。
『24』の劇中におけるジャック・バウアーは、国と無辜の市民を救う大義名分のためなら、同僚や元妻、恋人に至るまであらゆる周囲の人間を巻き込み、極限の危険に晒します。相手の人生を狂わせるような無茶を強制しておきながら、その直後に極めて深刻な顔で「すまない」とだけ言い残して現場へ駆け出していく――このジャック特有のエゴイスティックな行動様式を、岸学は「本当にすまないと思っている（＝しかし行動は一切改めない）」という切れ味鋭いワンフレーズへと結晶化させたのです。
テレビ特番やインタビュー取材において、岸自身も「ジャックの行動をずっと見ていると、人に迷惑ばかりかけて軽く謝って終わる。その理不尽さを凝縮したらあの言葉になった」と証言しています。つまり、セリフ自体は本編に存在しない完全なフィクションでありながら、ジャック・バウアーの本質をこれ以上ない精度で射抜いた「超リアルな虚構」だったと言えます。
