Foto de Victor Rodriguez
Mucho tiempo antes de que la integrante de CNN, Mercedes Soler, se convirtiera en una exitosa anfitriona de TV en español y corresponsal para Univisión, ya estaba inmersa en los medios. Las noticias ayudaron a Soler a aprender a hablar en público y a perfeccionar la pronunciación en inglés. Ya a la temprana edad de 12 años, Soler decidió que “necesitaba ser periodista”.
“Creo que la profesión me eligió a mí”, dice Soler, que ahora es la anfitriona de NotiMujer, un espacio televisivo de una hora en las tardes de lunes a viernes por CNN en español. “No me puedo imaginar siendo otra cosa. Esto es lo que siempre me ha apasionado”.
CRECIENDO COMO PERIODISTA
Cuando Soler era todavía una adolescente, ella y su familia partieron de su Cuba natal como exiliados y se mudaron a USA, donde se establecieron en Chicago. Soler comenzó viendo programas de noticias en TV, su ídolo era Bárbara Walters, y leyendo noticias para mejorar su vocabulario.
Cuando estaba en secundaria, Soler ya escribía para el diario del colegio y hacía sus primeros pinitos en radio-periodismo. A pesar de que los programas de radio en español eran escasos en aquel momento en Chicago, Tomás Martinez, el hombre que después sería el esposo de Soler, tenía un show radial los domingos en la radio universitaria, donde pasaba música de salsa y noticias. Martinez todavía trabaja en Radio Caracol de Miami.
Soler conoció a Martinez por medio de amigos en común y muy pronto comenzó a colaborar con él con las noticias, trabajando entre 6 y 8 horas cada vez. Su tarea consistía en el tedioso trabajo de buscar las noticias que fueran interesantes para la audiencia latina en español y traducirlas del inglés al español.
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Foto de Victor Rodriguez
Para cuando se graduó de la secundaria, Soler ya tenía suficiente experiencia como para hacer de reportera en Univisión, donde se encontró con la sorpresa de que ser reportera en español tenía insospechados desafíos.
“A los periodistas en español se los mira ahora con otra seriedad y respeto, pero cuando yo empecé con esta aventura maravillosa, nadie nos tomaba en serio”, dice Soler, recordando que en las conferencias de prensa en inglés, los ponentes se negaban a hacer declaraciones en español incluso siendo esta su lengua nativa. “Ha sido muy duro ganarse el respeto”.
Soler pasó 18 años como corresponsal para Univisión, un trabajo que la hizo recorrer los Estados Unidos y Latinoamérica y para el cual entrevistó al menos a una docena de presidentes y a menudo investigó historias acerca de conflictos políticos. Fue, precisamente, en un viaje de investigación acerca del abuso de los Derechos Humanos, que la armada ecuatoriana persiguió a Soler durante 10 días.
Soler afirma que, mirando hacia el pasado, el momento de su carrera del cual se siente más orgullosa fue cuando entrevistó a Osvaldo Romo acerca de su rol como torturador de ciudadanos chilenos para la agencia nacional de inteligencia durante la dictadura de Augusto Pinochet. La entrevista supuso un descrédito internacional para la figura de Pinochet y le supuso a Soler la prohibición de entrar a Chile durante toda una década.
“Ha habido personas tratando de influenciar o silenciar mis entrevistas”, dice Soler. “Tienes que confiar en ti misma y ser fuerte como para no dar concesiones”.
LOS MECANISMOS DEL CAMBIO
Durante los últimos años en NotiMujer, Soler ha presentado segmentos para todos los gustos, desde moda, belleza y decoración hasta familia, salud y entrevistas a mujeres poderosas. Después de varios años dedicada a las noticias de fondo político y denso, por las cuales ha ganado cinco premios Emmy, toma el desafío de los temas más livianos en NotiMujer y de la incursión en las redes sociales.
Soler a menudo tuitea fotos del atuendo que está usando en el set (tiene debilidad por los collares con piedras de colores como el azul profundo, el rojo y el magenta) o el maquillaje que está usando ese día. Le encanta que en NotiMujer se vean reflejadas todo tipo de mujeres, se realcen sus logros y se les muestre respeto. Por supuesto que conocer invitadas inspiradoras y divertirse son algunas de las ventajas de ese ciclo.
“Creo que necesitamos redescubrir nuestras propias capacidades”, dice refiriéndose a su último trabajo. “Amo cada una de las cosas que he hecho. Los diferentes medios me han enseñado cómo hacer periodismo de diferentes maneras”.
Trabajar para NotiMujer y establecerse en Miami, le han permitido a Soler pasar más tiempo con su familia y poder viajar con ellos por placer. Los hijos de Soler, de 12 y 16 años, han viajado con ella por toda Latinoamérica, Europa y Asia. Soler todavía viaja frecuentemente a Latinoamérica y está fascinada por la historia de la región, de hecho tiene la intención de escribir un libro para niños basado en la mitología latinoamericana.
Soler tiene la co-autoría de un libro en su haber. Se trata de Dish and Tell: Life, Love and Secrets, que fue adaptado de la serie en Miami.
A pesar de estar tan presente en la TV, Soler se mantiene humilde. Cuando un fan de NotiMujer tuiteó hace unos meses que no podía creer que alguien tan famoso como Soler le contestase un tuit personalmente, Soler respondió: “Yo no soy famosa”.
Y realmente lo cree. Incluso guarda sus cinco Emmy en una balda de su closet. “Cuando los recibí, no podía estar más orgullosa”, dice. “Pero, al mismo tiempo, no quiero sentir que soy demasiado importante. En la televisión todo gira alrededor de lo que estás haciendo ahora, no lo que hiciste en el pasado, y realmente necesito motivarme con el aquí y ahora para dar lo mejor de mí en cada momento”.
